강아지가 초콜릿을 먹었다면 5분 안에 결정해야 한다. 사람에게 무해한 초콜릿이 강아지에게는 치명적인 독이 되는데, 그 차이는 단순한 알레르기 수준이 아니다. 초콜릿에 들어 있는 테오브로민이라는 성분이 강아지의 심장과 신경계를 직접 공격한다.
가장 중요한 건 시간이다. 30분 이내에 적절한 조치를 취하면 대부분 회복하지만, 1시간을 넘기면 응급 상황이 된다. 이 글을 끝까지 읽기 전에 강아지 체중과 먹은 초콜릿 종류, 양을 먼저 확인해두는 게 좋다.
가장 먼저 해야 할 일
강아지가 초콜릿을 먹은 것을 확인한 즉시 다음 세 가지 정보를 파악한다. 동물병원에 전화할 때 반드시 필요한 정보다.
첫째, 강아지의 정확한 체중. 어림짐작이 아니라 최근 측정한 무게가 가장 좋다. 둘째, 먹은 초콜릿의 정확한 종류. 다크초콜릿인지, 밀크초콜릿인지, 화이트초콜릿인지에 따라 위험도가 10배 이상 차이난다. 셋째, 먹은 시간과 추정 양. 포장지가 있다면 보관해둔다.
이 세 가지가 확인되면 즉시 동물병원에 전화한다. 직접 가는 것보다 전화 먼저가 빠르다. 야간이라면 24시간 동물 응급실 번호를 찾는다.
초콜릿 종류별 위험도
초콜릿의 위험은 테오브로민 함량에 비례한다. 같은 양이라도 종류에 따라 결과가 완전히 다르다.
다크초콜릿이 가장 위험하다. 100g당 테오브로민이 약 450mg에서 1,600mg까지 들어 있다. 작은 강아지가 한 조각만 먹어도 치명적일 수 있다. 베이킹용 카카오 분말은 더 위험하다.
밀크초콜릿은 다크초콜릿의 약 1/5 수준이다. 100g당 150mg에서 220mg 정도다. 위험하지만 다크초콜릿보다는 덜하다.
화이트초콜릿은 사실상 초콜릿이 아니다. 테오브로민이 거의 없어서 중독 위험은 낮다. 다만 설탕과 지방이 많아 췌장염을 일으킬 수 있어 안심할 수는 없다.
체중별 위험 용량 기준
일반적으로 체중 1kg당 테오브로민 20mg부터 증상이 나타나기 시작한다. 40~50mg 이상이면 심각한 중독이고, 100mg 이상이면 생명이 위험할 수 있다.
예를 들어 5kg 강아지의 경우, 다크초콜릿 약 20g(작은 한 조각)이 증상이 나타날 수 있는 양이다. 50g(반 줄)을 먹으면 심각한 중독이다. 밀크초콜릿은 같은 위험에 도달하려면 약 5배 양이 필요하다.
2kg 미만의 초소형견은 작은 한 조각으로도 응급 상황이 될 수 있다. 10kg 이상 중형견은 비교적 여유가 있지만, 다크초콜릿 한 줄을 다 먹으면 위험하다.
나타나는 증상과 시간대
초콜릿 섭취 후 증상은 보통 6시간에서 12시간 사이에 가장 심해진다. 시간대별로 다른 증상이 나타난다.
섭취 직후 1~4시간 안에는 구토, 설사, 흥분 상태가 보인다. 평소보다 활동적이거나 안절부절못하는 모습이 특징이다. 침을 많이 흘리기도 한다.
4~12시간 사이에는 심박수가 빨라지고 호흡이 가빠진다. 떨림이나 근육 경련이 시작될 수 있다. 이 단계에서 병원에 가지 않으면 위험해진다.
12시간 이후는 발작, 의식 저하, 부정맥이 나타날 수 있다. 이 단계는 응급 중에서도 응급이다. 신경계와 심혈관계가 동시에 영향을 받아 사망 위험이 매우 높아진다.
병원 가기 전 집에서 할 수 있는 것
섭취 후 30분 이내라면 구토를 유도하는 게 효과적일 수 있지만, 이는 반드시 수의사와 상담 후 결정해야 한다. 잘못된 방법으로 구토를 유도하면 흡입성 폐렴을 일으킬 수 있다.
활성탄을 가지고 있다면 수의사 지시에 따라 먹일 수 있다. 활성탄은 위에서 테오브로민을 흡수해 흡수를 막아준다. 다만 정확한 용량이 중요하므로 자의적으로 주면 안 된다.
강아지가 활발하게 움직이지 못하게 한다. 흥분 상태가 심박수를 더 올리기 때문이다. 조용하고 어두운 공간에 두고 안정시킨다.
물은 자유롭게 마실 수 있게 해준다. 다만 억지로 먹이지는 않는다. 토할 위험이 있다.
병원 도착 후 처치
병원에서는 보통 위세척, 활성탄 투여, 정맥 수액 처치를 한다. 심각한 경우 심장 안정제나 항경련제를 사용한다.
처치 후 보통 24~48시간 입원이 필요하다. 테오브로민이 강아지 몸에 오래 남아 있기 때문에 증상이 늦게 나타나는 경우도 있다. 집에서 관찰만 하면 위험하다.
치료 비용은 증상 정도에 따라 크게 다르다. 가벼운 경우 10만 원대로 끝나지만, 입원과 응급 처치가 필요하면 50만 원 이상이 들 수 있다.
묘견일기 한줄평
강아지 초콜릿 섭취는 시간 싸움이다. 5kg 강아지가 다크초콜릿 한 조각만 먹어도 위험하니, 발견 즉시 체중과 초콜릿 종류를 확인하고 동물병원에 전화해야 한다. 1시간이 지나면 응급 상황이 된다.
자주 묻는 질문
Q. 강아지가 초콜릿을 조금만 먹었어도 병원에 가야 하나요?
강아지 체중과 초콜릿 종류에 따라 다르다. 다크초콜릿은 작은 양으로도 위험하니 일단 동물병원에 전화해 상담받는 것이 안전하다. 화이트초콜릿이라면 즉시 위험은 적지만 설사나 구토가 있을 수 있다.
Q. 증상이 없으면 그냥 두어도 되나요?
안 된다. 테오브로민 증상은 6~12시간 후에 가장 심해진다. 처음에 멀쩡해 보여도 시간이 지나면서 갑자기 악화될 수 있으니 반드시 수의사 진료를 받아야 한다.
Q. 집에서 우유를 먹이면 도움이 되나요?
도움이 되지 않는다. 오히려 강아지는 유당 불내증이 흔해서 설사를 유발할 수 있다. 정확한 도움을 원한다면 즉시 동물병원에 연락하는 것이 최선이다.
Q. 강아지가 초콜릿을 먹지 못하게 하는 방법은?
높은 곳에 보관하고, 가방이나 외투 주머니에 초콜릿을 두지 않는다. 강아지는 후각이 뛰어나 포장지에 싸여 있어도 찾아낼 수 있다. 손님이 가져온 초콜릿도 강아지가 닿지 않는 곳에 두어야 한다.